اكتشاف فيروس كورونا جديد في المرضى وقد يكون المصدر كلابًا

لا أحد يرغب في سماع أخبار عن فيروس كورونا. لقد سئمنا من ذلك. لكن كلما زادت معرفتنا، كلما تحسنت قدرتنا على العيش. هذه الأخبار تأتي من ماليزيا، حيث ربط العلماء بين فيروس كورونا في الكلاب واحتمالية انتقاله إلى البشر.

أنماط انتقال فيروس كورونا

خلال العشرين عاماً الماضية، ظهرت فيروسات كورونا جديدة من الحيوانات بوتيرة ملحوظة. ففي عام 2002، انتقل فيروس سارس من الزباد إلى البشر. وبعد عشر سنوات، ظهر فيروس ميرس من الإبل. ثم في عام 2019، بدأ فيروس سارس-كوف-2 بالانتشار في جميع أنحاء العالم.

بالنسبة للعديد من العلماء، يشير هذا النمط إلى اتجاه مقلق: تفشي فيروس كورونا ليس حدثًا نادرًا، ومن المرجح أن يحدث كل عقد أو نحو ذلك.

الآن ، أبلغ العلماء أنهم اكتشفوا ما قد يكون أحدث فيروس كورونا ينتقل من الحيوانات إلى البشر. وهي تأتي من مصدر مفاجئ: الكلاب.

عندما تفشى جائحة كوفيد-19 لأول مرة، بدأ الدكتور غريغوري غراي يتساءل عما إذا كان هناك فيروسات كورونا أخرى موجودة بالفعل تسبب المرض للناس وتهدد بإحداث تفشٍ آخر.

المشكلة كانت أنه لم يكن لديه أداة للبحث عنها. ويقول إن اختبار كوفيد-19 محدود للغاية، فهو يحدد ما إذا كان فيروس معين - سارس-كوف-2 - موجودًا في الجهاز التنفسي للشخص، ولا شيء آخر.

"التشخيصات دقيقة للغاية. وهي تركز بشكل عام على الفيروسات المعروفة"، كما يقول غراي، عالم الأوبئة المتخصص في الأمراض المعدية في معهد الصحة العالمية بجامعة ديوك.

لذلك تحدى طالب دراسات عليا في مختبره، ليشان شيو، لابتكار اختبار أكثر قوة - اختبار يعمل مثل اختبار كوفيد-19 ولكنه قادر على اكتشاف جميع فيروسات كورونا، حتى تلك غير المعروفة.

لم يكتفِ شيو بمواجهة التحدي فحسب، بل إن الأداة التي ابتكرها عملت بشكل أفضل مما كان متوقعاً.

في الدفعة الأولى من العينات التي تم فحصها العام الماضي، وجد غراي وشيو أدلة على وجود فيروس كورونا جديد تمامًا مرتبط بالالتهاب الرئوي لدى المرضى الذين تم إدخالهم إلى المستشفى، ومعظمهم من الأطفال. وقد يكون هذا الفيروس هو ثامن فيروس كورونا معروف بتسببه في المرض لدى البشر، وفقًا لما ذكره الفريق يوم الخميس في مجلة الأمراض المعدية السريرية.

جاءت العينات من مرضى في مستشفى في ساراواك، ماليزيا، تم أخذها بواسطة متعاون في عامي 2017 و2018. يقول غراي: "كانت هذه مسحات أنفية عميقة، مثل تلك التي يجمعها الأطباء مع مرضى كوفيد-19".

كان المرضى يعانون مما بدا وكأنه التهاب رئوي عادي. ولكن في ثماني عينات من أصل 301 عينة تم فحصها، أو 2.7%، وجد شوي وغراي أن الجهاز التنفسي العلوي للمرضى مصاب بفيروس كورونا كلب جديد، أي فيروس يصيب الكلاب.

يقول جراي: "هذا معدل انتشار مرتفع جدًا لفيروس [جديد]". "هذا رائع". من اللافت للنظر ، في الواقع ، أن جراي اعتقد في الواقع أنه ربما يكون هو وشيو قد ارتكبوا خطأ. ربما لم يكن اختبار Xiu يعمل بشكل صحيح. يقول: "أنت تتساءل دائمًا عما إذا كانت هناك مشكلة في المختبر".

وللتأكد من ذلك، أرسل عينات المرضى إلى خبيرة عالمية في فيروسات كورونا الحيوانية بجامعة ولاية أوهايو. لكنها كانت متشككة أيضاً. تقول عالمة الفيروسات أناستاسيا فلاسوفا: "ظننتُ أن هناك خطباً ما. لم يكن يُعتقد أن فيروسات كورونا التي تصيب الكلاب تنتقل إلى البشر. لم يُسجّل ذلك من قبل".

تزايد فيروس كورونا في المعامل للبحث

ومع ذلك ، ذهب فلاسوفا إلى العمل. حاولت زراعة الفيروس التاجي في المختبر ، باستخدام حل خاص عرفت أنه يعمل مع فيروسات كورونا الأخرى التي تصيب الكلاب. وها هي تقول: "لقد نما الفيروس بشكل جيد للغاية".

بفضل توفر كمية كبيرة من الفيروس، تمكنت فلاسوفا من فك شفرة جينومه. ومن خلال تسلسل جينات الفيروس، استطاعت أن ترى أنه ربما أصاب القطط والخنازير في وقت ما. لكن من المرجح أنه انتقل مباشرة من الكلاب إلى البشر. وتقول: "كانت غالبية الجينوم من فيروس كورونا الكلبي".

ثم عثرت على دليل مقلق بشأن مستقبل الفيروس. تقول فلاسوفا: "لقد اكتشفنا طفرة فريدة للغاية - أو حذفًا - في الجينوم". وتضيف أن هذا الحذف تحديدًا غير موجود في أي من فيروسات كورونا الأخرى المعروفة التي تصيب الكلاب، ولكنه موجود في مكان آخر: في فيروسات كورونا البشرية. وتوضح فلاسوفا: "إنها طفرة مشابهة جدًا لتلك التي وُجدت سابقًا في فيروس كورونا المسبب لمتلازمة الالتهاب الرئوي الحاد (سارس) وفي [نسخ] فيروس سارس-كوف-2... [الذي ظهر] بعد فترة وجيزة من دخوله إلى البشر".

وتعتقد أن هذا الحذف يساعد في إصابة فيروس الكلاب أو استمراره داخل البشر. وقد تكون خطوة أساسية مطلوبة لفيروسات كورونا للقفز إلى البشر.

وتقول: "يبدو أن الحذف مرتبط بطريقة ما بتكيف [الفيروس] خلال هذه القفزة من الحيوان إلى الإنسان".

إجمالاً ، تشير هذه البيانات الجينية إلى أن فلاسوفا وزملاؤها يلتقطون هذا الفيروس التاجي الجديد في وقت مبكر من رحلته بين البشر ، بينما لا يزال يحاول اكتشاف كيفية إصابة الناس بكفاءة - وربما قبل أن ينتشر من شخص لآخر ويثيره. اندلاع كبير.

يقول عالم الفيروسات شومينغ تشانغ من جامعة أركنساس للعلوم الطبية: "لا يوجد دليل حتى الآن على انتقال العدوى من إنسان إلى آخر". لكن من غير المعروف كيف أصيب هؤلاء المرضى بالفيروس أو ما إذا كانوا على اتصال مباشر بحيوانات مصابة.

درس تشانغ فيروسات كورونا لأكثر من 30 عامًا. وهو يعتقد أنه من السابق لأوانه وصف هذا الفيروس الجديد بأنه ممرض بشري. يقول: "كما حرص الباحثون على توضيحه في ورقتهم البحثية، لم يثبتوا ما يُعرف بمسلمات كوخ". أي أن فلاسوفا وغراي وزملاءهما لم يُثبتوا أن فيروس كورونا الجديد يُسبب الالتهاب الرئوي؛ حتى الآن، لم يُرصد سوى ارتباطه بهذا المرض.

ويقول: "للقيام بذلك، من الناحية الدقيقة، يحتاجون إلى حقن الفيروس في البشر ومعرفة ما إذا كان سيعيد إنتاج المرض. بالطبع [لأسباب أخلاقية]، لا يمكننا فعل ذلك."

ويقول تشانغ إنه بدلاً من ذلك، يمكنهم النظر لمعرفة مدى شيوع الفيروس بين مرضى الالتهاب الرئوي حول العالم - ويمكنهم إجراء اختبار لمعرفة ما إذا كان يسبب المرض للفئران أو حيوان آخر.

فيروس كورونا في الكلاب يمكن أن يصيب البشر

ومع ذلك ، يقول تشانغ إنه لن يتفاجأ إذا كان فيروس الكلاب هذا ، في الواقع ، أحد مسببات الأمراض البشرية الجديدة. ويعتقد أنه كلما زاد عدد العلماء الذين يبحثون عن فيروسات كورونا غير معروفة داخل مرضى الالتهاب الرئوي ، سيجدون المزيد. "أعتقد أن هناك العديد من الفيروسات التاجية الحيوانية التي يمكن أن تنتقل إلى البشر."

ويقول إنه من أجل منع جائحة فيروس كورونا في المستقبل، يحتاج العلماء إلى إجراء المزيد من الاختبارات على الناس والبحث عن هذه العدوى الغريبة والخفية - قبل أن تصبح مشكلة.