في 30 ديسمبر 2021، اجتاحت واحدة من أكثر حرائق الغابات تدميراً في تاريخ كولورادو الأحياء الحضرية. دمرت النيران أكثر من 1,000 مبنى، ومع ذلك، أثناء القيادة عبر الأحياء المتضررة، كانت بعض المنازل لا تزال سليمة تماماً، بجوار منازل لم يتبق منها شيء ليحترق.
وعلى الرغم من أن الأشخاص الذين كانوا يعيشون في هذه المنازل قد نجوا من خسارة كل ما يملكونه ، إلا أنهم عندما عادوا بعد الحريق وجدوا كارثة أخرى.
تسببت الروائح الكريهة والرماد المتراكم على عتبات النوافذ ومداخل المنازل في جعلها غير صالحة للسكن، بل وربما تشكل خطراً على صحة الإنسان والحيوانات الأليفة. ولا يزال بعض هؤلاء السكان يعانون من مشاكل صحية نتيجة إقامتهم في منازلهم لأشهر، حتى بعد تنظيفها.
كان مختبر بولدر للتقارير، بالتعاون مع مركز الصحافة البيئية بجامعة كولورادو بولدر، الذي يدرس حرائق الغابات وآثارها الصحية، على دراية بالأشخاص الذين فقدوا منازلهم في حريق مارشال. كما أدركوا ضرورة التحرك السريع لدراسة تأثير الحريق، حتى تُسهم الدروس المستفادة منه في مساعدة أصحاب المنازل ومربي الحيوانات الأليفة في أماكن أخرى على تجنب مخاطر مماثلة في المستقبل.
امتصاص المواد الكيميائية الخطرة في المنازل
في وقت مبكر، وبسبب خبرتهم في جودة الهواء والصحة، تواصل معنا أفراد مجتمعنا ليسألوا كيف يمكنهم معالجة منازلهم من الروائح والرماد المختبئ وما هي المخاطر الصحية التي يجب أن يقلقوا بشأنها.
لكن هذا الحريق لم يكن يشبه حرائق الغابات التي سبق أن درستها فرق البحث في جامعة كولورادو. فمعظم ما احترق في ذلك اليوم كان من صنع الإنسان وليس من النباتات. فعندما تحترق المواد المصنعة بشريًا، مثل الإلكترونيات والمركبات والأثاث المنزلي، فإنها تطلق أنواعًا مختلفة من الغازات. ملوثات الهواء وقد تؤثر على الصحة بشكل مختلف مقارنة بوقت حرق الغطاء النباتي.
لم يكن تلوث الهواء الخارجي مشكلة كبيرة لأن الحريق كان قصير الأمد، إذ هدأت الرياح العاتية التي غذّت الحريق وغيرت اتجاهها بعد حوالي 11 ساعة من اندلاعه، وتساقطت الثلوج لأول مرة في الموسم. وقد ساهم هذا التساقط في إخماد الحريق وتنقية الهواء الخارجي من التلوث.
كان مصدر القلق الرئيسي هو المواد الكيميائية التي بقيت داخل المنازل التي لم تدمر - والتي تم امتصاصها في أقمشة السجاد والأرائك والجدران الجافة وفتحات التهوية والمزيد - والتي ستنطلق ببطء إلى المنزل لبعض الوقت بعد الحريق.
افترض المختبر وجود كميات كبيرة من المركبات العضوية المتطايرة (VOCs)، وهي غازات سامة انبعثت أثناء الحريق وتسربت إلى المنازل وتغلغلت في الأقمشة ومواد البناء. وكانت المركبات العطرية، مثل البنزين (وهو مادة مسرطنة معروفة)، والهيدروكربونات العطرية متعددة الحلقات (PAHs)، التي تنبعث من حرائق الغابات ولها آثار صحية معروفة، مصدر قلق بالغ. إضافة إلى ذلك، أبدى المختبر قلقه بشأن المعادن الموجودة في الرماد والسخام المتراكم في المنازل، واحتمالية انتشارها في الهواء مجددًا عند عودة السكان وتشغيل أنظمة التدفئة.
على الرغم من معرفتنا بأن بعض هذه الغازات سامة، لم نكن نعرف مستوياتها داخل المنازل أو الإجراءات التصحيحية التي يمكننا اقتراحها على السكان، وذلك لقلة الأبحاث العلمية المنشورة حول حرائق المناطق الحضرية المتاخمة للغابات، مثل هذا الحريق. أدرك هؤلاء العلماء ضرورة إجراء بعض هذه الأبحاث لمساعدة مجتمعنا، والمجتمع التالي المتضرر من حريق مماثل.
جمع الأدلة من الداخل
تطوّع العديد من أفراد المجتمع بمنازلهم لتكون مواقع للدراسة. عندما قام موظفو مختبر بولدر للتقارير بجولة في هذه المنازل التي لا تزال قائمة بعد عشرة أيام من الحريق، شاهدوا كيف تبدو عملية الإخلاء السريع، حيث كان يتم إعداد الغداء، وطيّ الغسيل، والألعاب في منتصف اللعب التخيلي... والغبار، الكثير والكثير من الغبار الناتج عن الحريق.
قاموا بجمع عينات الغبار في حوالي عشرة منازل ثم قاموا بتحليل العينات في المختبرات.
بحثوا عن جزيئات تساعدهم في تحديد مصدر الغبار. وكما هو متوقع، كان الغبار مزيجًا من التربة التي حملتها الرياح، ورماد الحريق، وغبار المنازل المعتاد. احتوى هذا الرماد على نسبة عالية من نواتج الاحتراق السامة، وكانت كميته كبيرة، لذا كان تنظيف الغبار بالكامل ضروريًا لعملية المعالجة.
المنازل التي تعرضت لدخان كثيف لا تزال تفوح منها رائحة النار الكيميائية. وشبهه أحد العلماء في المشهد برائحة البارود.
وبأسرع ما يمكن، قاموا بنقل جهاز مطياف الكتلة المتطور إلى أحد أكثر المنازل تضرراً في سوبيريور، وأجروا قياسات للملوثات المحمولة جواً لمدة خمسة أسابيع.
بعد فترة وجيزة من حريق مارشال، وجدنا أن العديد من الملوثات، بما في ذلك الهيدروكربونات العطرية متعددة الحلقات، كانت بالفعل بمستويات أعلى داخل المنازل المتأثرة بالدخان مما كنا نتوقع، ولكن في أوائل فبراير، انخفضت هذه الملوثات إلى مستويات أكثر طبيعية.
لقد بحثوا في الطرق التي يمكن للناس من خلالها حماية أنفسهم ووجدوا ذلك من خلال التجارب فلاتر الهواء بالكربون المنشط يمكن أن يوفر راحة مؤقتة ممتازة من الملوثات الداخلية.
كما قاموا برصد نتائج جهود المعالجة الاحترافية. وما زالوا يدرسون بيانات تلوث الهواء بدقة لفهم أي المواد المحترقة، مثل البلاستيك وإطارات السيارات والأثاث والسجاد ومواد التسقيف، ساهمت بشكل أكبر في ملوثات الهواء التي رصدوها في المنازل.
الآثار الصحية المستمرة
بالإضافة إلى المخاوف المتعلقة بتلوث الهواء والرماد، يشعر الناس الذين يعيشون في الأحياء التي تحترق بالقلق بشأن صحتهم.
في استطلاع أولي، أبلغ السكان عن أعراض متنوعة اعتقدوا أنها قد تكون ناجمة عن الدخان أو مشاكل جودة الهواء الناجمة عن الحريق، وكان أكثرها شيوعًا حكة أو دمعان العينين، والصداع، والسعال الجاف، والتهاب الحلق. كما أبلغ أكثر من نصف المشاركين عن اضطراب في النوم بسبب التوتر الناتج عن الحريق، وعزا ما يقرب من ربعهم الصداع، جزئيًا على الأقل، إلى التوتر الناتج عن الحادث.
قد تكون الأعراض الجسدية ناتجة عن التعرض للدخان أثناء الحريق. ومع ذلك، فإنّ من عادوا إلى منازلهم المتضررة من الدخان، أبلغوا عن ظهور الأعراض في أغلب الأحيان داخل منازلهم.
هذا الخريف، وبعد مرور أكثر من تسعة أشهر على الحريق، أبلغ بعض السكان عن طفح جلدي وشعور بالحرقة رغم تنظيف منازلهم من الرماد واختفاء رائحة المركبات العضوية المتطايرة. وتساعد جولة أخرى من الاستبيانات حاليًا في جمع المزيد من المعلومات حول الأعراض المتبقية. بالإضافة إلى الأعراض الصحية الجسدية، نطرح أيضًا أسئلة حول الصحة النفسية، التي تُعدّ مصدر قلق متزايد في أعقاب ما يُسمى بالكوارث الطبيعية.
على الرغم من علمهم بأن تركيزات المركبات العضوية المتطايرة داخل المنازل التي عملوا فيها قد عادت إلى مستوياتها الطبيعية، إلا أن بعض الأفراد قد يكونون أكثر حساسية من غيرهم. وبينما أُجريت أبحاث حول الآثار الصحية لبعض المركبات العضوية المتطايرة، لم تُدرس جميعها بشكلٍ مُستفيض، كما لم تتناول الدراسات الآثار الصحية لمجموعات من هذه المركبات.
مع ارتفاع درجات الحرارة العالمية وتزايد عدد السكان في المناطق التي كانت تُعتبر برية في السابق على أطراف المدن، يزداد خطر امتداد حرائق الغابات إلى المناطق الحضرية. ويأملون أن يُسهم هذا العمل في مساعدة الناس على التعامل مع آثار تلوث الهواء الناجمة عن الحرائق المستقبلية.
تم نشر أجزاء من هذه المقالة في المحادثة بقلم كولين إي. ريد، وجوست دي جو، ومايكل هانيجان في جامعة كولورادو بولدر.
اقرأ المزيد عن فلاتر الهواء K9 Mask® للكلاب وصف المنتج: منتجات K9 Mask®
