تشكل الرياح العاتية تهديدًا أكبر لحرائق الغابات في ولاية كاليفورنيا ، مما يؤدي إلى واحدة من أكبر حالات انقطاع التيار الكهربائي الاستباقي في تاريخ الولاية ، حيث من المتوقع أن تزيد الظروف الجافة من مخاطر الملايين من الأشخاص في الأيام المقبلة.
أعلنت شركة باسيفيك غاز آند إلكتريك في بيان صحفي يوم الثلاثاء أن انقطاعات التيار الكهربائي قد تبدأ فجر الأربعاء. وأوضحت الشركة أن عمليات قطع التيار الكهربائي قيد الدراسة بناءً على تحذير من خطر حرائق الغابات صادر عن هيئة الأرصاد الجوية الوطنية.
وقالت PG&E ، التي لديها 5 ملايين عميل في كاليفورنيا ، إن عمليات الإغلاق قد تؤثر على ما يقرب من 800,000 ألف عميل في 34 مقاطعة شمالية ووسطية وساحلية.
صرح المتحدث باسم PG&E جيسون كينج لموقع weather.com يوم الإثنين أن أي انقطاع سيؤثر على "أجزاء من تلك المقاطعات". لم يستطع التكهن باحتمالية أن يكون جميع عملاء PG & E في المناطق المتضررة بدون كهرباء في نفس الوقت.
أفادت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية بأن أجزاءً من الساحل الغربي وجنوب شرق الولايات المتحدة معرضة لخطر حرائق الغابات. وأعلنت شركة باسيفيك غاز آند إلكتريك، وهي شركة مرافق عامة في كاليفورنيا، أن عملاءها في 34 مقاطعة قد يواجهون انقطاعات احترازية للتيار الكهربائي في وقت لاحق من هذا الأسبوع.
قال كينغ: "ما نعمل عليه الآن هو تحديد ما إذا كنا سنحتاج إلى قطع التيار الكهربائي، وأين، حفاظاً على السلامة العامة. يراقب فريقا الأرصاد الجوية والعمليات لدينا الأوضاع لحظة بلحظة. ولم يُحدد بعد أي أجزاء من كل مقاطعة سيتم قطع التيار عنها."
أفادت صحيفة سان فرانسيسكو كرونيكل أن انقطاع التيار الكهربائي خلال عطلة نهاية الأسبوع أثر على 10,300 مشترك لدى شركة PG&E في مقاطعات بوت وبلوماس ويوبا. وتشمل هذه المقاطعات الثلاث أيضاً التنبيه الجديد.
بالإضافة إلى حوالي 800,000 ألف عميل لشركة PG&E الذين قد يتأثرون بانقطاع التيار الكهربائي، فإن أكثر من 100,000 ألف عميل لشركة Southern California Edison في ثماني مقاطعات قد يشهدون أيضًا انقطاعات وقائية في الأجزاء الجنوبية من الولاية، وفقًا لوكالة أسوشيتد برس.
قد تتسبب الرياح القوية في اندلاع حرائق نتيجة سقوط خطوط الكهرباء أو احتكاكها بالأشجار أو النباتات الأخرى. وقد نُسبت عدة حرائق كبيرة في السنوات الأخيرة إلى خطوط الكهرباء التابعة لشركة PG&E، بما في ذلك الحريق الذي أودى بحياة 86 شخصًا العام الماضي في بارادايس، كاليفورنيا.
بدأت مئات الآلاف من المنازل والشركات في كاليفورنيا تفقد التيار الكهربائي فجر الأربعاء، في إطار جهود غير مسبوقة تبذلها شركة باسيفيك غاز آند إلكتريك (PG&E) لمنع حرائق الغابات، وفقًا لما أعلنته الشركة. وأوضحت PG&E أن ما يقرب من 800,000 ألف منزل وشركة في شمال ووسط كاليفورنيا قد تشهد انقطاعًا للتيار الكهربائي لعدة أيام، بدءًا من الأربعاء. وكان محققو الولاية قد خلصوا في مايو/أيار إلى أن خطوط نقل الكهرباء التابعة لشركة PG&E كانت السبب في اندلاع حريق كامب فاير العام الماضي، والذي أودى بحياة 85 شخصًا، ما يجعله الحريق الأكثر دموية في تاريخ كاليفورنيا.
كانت الشركة قد تقدمت بالفعل بطلب الحماية من الإفلاس بحلول ذلك الوقت ، مستشهدة بالمطلوبات المحتملة التي تزيد عن 30 مليار دولار من Camp Fire و 2017 North Bay Fires. كانت الظروف قبل الحرائق هي نفسها التي كانت عليها الآن في المنطقة. وقالت شركة PG&E إنه من المتوقع أن تستمر رياح شديدة القوة حتى منتصف نهار الخميس ، مع هبات تصل إلى 70 ميلاً في الساعة. الرطوبة منخفضة ، مما يجعل الهواء جافًا للغاية.
أعلنت إدارة الغابات والحماية من الحرائق في كاليفورنيا (Cal Fire) عن إصدار تحذيرات من الدرجة القصوى في جميع أنحاء الولاية، تحسباً لهبوب أقوى رياح هذا الموسم حتى الآن. ونتيجة لذلك، أعلنت شركة PG&E يوم الثلاثاء عن توسيع نطاق "قطع التيار الكهربائي لأسباب تتعلق بالسلامة العامة"، والذي سبق الإعلان عنه، ليشمل 34 مقاطعة، أي أكثر من نصف مقاطعات كاليفورنيا. ويُعد هذا أكبر انقطاع احترازي للتيار الكهربائي تقوم به الشركة حتى الآن. وأوضحت PG&E أنه بمجرد انقطاع التيار الكهربائي، لا يمكن إعادته إلا بعد انحسار الرياح، مما يسمح للشركة بفحص المعدات بحثاً عن أي أضرار وإجراء الإصلاحات اللازمة.
أعلنت شركة PG&E في بيان لها فجر اليوم أن المرحلة الأولى من انقطاع التيار الكهربائي، والتي أثرت على نحو 513,000 ألف مشترك في شمال كاليفورنيا، بدأت بعد منتصف الليل. وأضافت الشركة أنه تبعاً لأحوال الطقس، ستستمر انقطاعات إضافية عند الظهر. وقالت المتحدثة باسم الشركة، تامار سركيسيان، لوكالة رويترز: "ننصح المشتركين بالاستعداد لانقطاع قد يستمر لعدة أيام".
وقد اعترض بعض المدافعين عن حقوق المستهلكين على الاضطرابات الاحترازية ، قائلين إنها يمكن أن تلحق الضرر بالأشخاص الذين يحتاجون إلى الكهرباء من أجل المعدات الطبية. لكن شركة PG&E وعدت بفتح مراكز مجتمعية في 30 موقعًا عبر منطقة الانقطاع المخطط لها لتأثيث دورات المياه والمياه المعبأة في زجاجات وشحن البطاريات والمقاعد المكيفة خلال ساعات النهار. وقال سركيسيان إن شركة PG&E وضعت 45 من أطقم طائرات الهليكوبتر و 700 فرد إضافي على الأرض في حالة تأهب لإجراء عمليات التفتيش والإصلاح بمجرد أن تهب الرياح. قالت إن بعض مواقع المعدات ستتطلب من العمال التنزه في المناطق النائية أو الجبلية.
