يعني موسم الرياح الموسمية في جنوب غرب الصحراء عودة العواصف الرعدية وما يصاحبها من مخاطر. تشكل الفيضانات المفاجئة والبرق تهديدات خطيرة، وكذلك الرياح العاتية التي قد تقتلع الأشجار أو تثير عواصف رملية كثيفة، تُعرف أيضاً باسم "الهبوب".
مع اقتراب موسم الأمطار الموسمية في الخامس عشر من يونيو، سيتوفر لدى خبراء الأرصاد الجوية والمسؤولين في أريزونا أداة جديدة هذا العام لتحسين عملية رصد العواصف الترابية والإنذار بها. إذ يمكن لهذه العواصف أن تُقلل مدى الرؤية إلى أقل من بضع مئات من الأقدام في غضون دقائق، مما يُشكل خطراً جسيماً على السلامة، لا سيما على الطرق.
أصدرت إدارة النقل في ولاية أريزونا (ADOT) هذا البيان يوم الثلاثاء مصحوبًا بمقطع فيديو قصير على تويتر (أعلاه) والذي يعرض المعدات الجديدة الموضوعة على امتداد عشرة أميال من الطريق السريع I-10 بين فينيكس وتوسون.
بين علامتي الكيلومتر 209 و219، تم تركيب ثلاثة عشر جهاز استشعار تستخدم أشعة ضوئية لرصد مدى الرؤية وكثافة جزيئات الغبار. ويُكمّل هذه الأجهزة رادار جديد يعمل بنطاق X، مما سيساعد في سدّ بعض الثغرات في بيانات الرادار المتوفرة حاليًا.
قال إسحاق سميث، خبير الأرصاد الجوية في خدمة الأرصاد الجوية الوطنية في فينيكس، في حديثه مع WeatherNation في مكالمة هاتفية صباح الأربعاء، إن هذا الممر قد يكون من الصعب مراقبته على الرادار بسبب الحجب الناتج عن المباني والتضاريس المتنوعة.
كما شهد الموقع العديد من حوادث التصادم في الماضي التي وقعت أثناء العواصف الترابية، والتي أسفر اثنان منها على الأقل عن وفيات.
ستُستخدم هذه المعلومات الجديدة من قِبل كلٍّ من إدارة النقل في أريزونا وفروع هيئة الأرصاد الجوية الوطنية في فينيكس وتوسون لتحسين التحذيرات، والتي يمكن إيصالها للجمهور عبر لوحات الرسائل الجديدة. كما سيتم تطبيق حدود سرعة متغيرة عند تشغيل النظام أثناء العواصف الرملية.
الهبوب هو مصطلح يُطلق على عاصفة رملية شديدة تتشكل بفعل رياح قوية. عادةً ما تنتج هذه الرياح عن تيارات الهواء الهابطة الناتجة عن العواصف الرعدية، ولكنها قد تتشكل أيضًا بفعل أنماط رياح أوسع نطاقًا. وقد اجتاحت عاصفة الهبوب الموضحة في الفيديو أعلاه مدينة فينيكس في 9 أغسطس 2016.
تزداد وتيرة هذه العواصف الترابية في الصحراء الجنوبية الغربية خلال موسم الرياح الموسمية ، عندما تحدث العواصف الرعدية بعد الظهر يوميًا تقريبًا. يمكن أن ترتفع الرمال الناتجة عن هذه العواصف إلى ارتفاع يصل إلى ميل وتتحرك بسرعة تصل إلى 60 ميلاً في الساعة.
انتهى النظام للتو من فترة تجريبية مدتها 30 يومًا وهو يعمل الآن. ستستخدم ADOT المعلومات المكتسبة من خلال هذا البرنامج التجريبي لتحديد ما إذا كانت التقنيات المماثلة ستكون مفيدة على طول الامتدادات الأخرى للطرق السريعة.
إذا وجدت نفسك على الطريق عند حدوث عاصفة ترابية ، فتحقق فورًا من حركة المرور من حولك وابدأ في التباطؤ. اسحب مركبتك تمامًا عن الطريق (اخرج من الطريق السريع إن أمكن) بمجرد أن يكون ذلك آمنًا. قم بإطفاء جميع الأضواء ومصابيح الطوارئ. اضبط فرامل اليد وانزع قدمك عن الفرامل. انتظر في السيارة مع وضع حزام الأمان حتى تمر العاصفة.
