خلال موسم حرائق الغابات الشديدة في أواخر أغسطس وأوائل سبتمبر 2020، أطلق فريق من الباحثين في مركز يو سي ديفيس الصحي دراسة للتحقيق في الخلايا المناعية والمؤشرات الحيوية الجزيئية في دم متطوعين أصحاء من منطقة سكرامنتو.
لقد اكتشفوا أن دخان حرائق الغابات يعرض حتى الأشخاص الأصحاء لخطر الإصابة بأمراض الرئة.
أصبح التعرض لدخان حرائق الغابات مشكلة صحية عالمية، إذ يؤدي المناخ الأكثر حرارة وجفافاً إلى زيادة حرائق الغابات. وشهدت السنوات الأخيرة حرائق هائلة في أستراليا واليونان وغرب الولايات المتحدة. أما أكبر خمسة حرائق غابات في كاليفورنيا فقد وقعت منذ عام ٢٠١٨.
يحتوي دخان حرائق الغابات على مواد غازية وجسيمية سامة قابلة للاستنشاق مرتبطة بتأثيرات صحية ضارة مختلفة. ويمكن أن يكون تأثير حرائق الغابات كبيرًا جغرافيًا. في يوليو 2021 ، وصل الدخان الناتج عن حرائق الغابات المشتعلة في ولايتي كاليفورنيا وأوريغون إلى الساحل الشرقي.
أوضح المؤلف الرئيسي للدراسة ما الذي فاجأها أكثر وما الذي تريد القيام به لحماية رئتيك. دفع موسم حرائق الغابات لعام 2020 ، والذي يُطلق عليه الأسوأ على الإطلاق ، أنجيلا هاكزكو لبدء الدراسة.
"عادةً ما أخرج للجري. وكنت أشعر بالتعب وأعاني من السعال بعد كل جولة جري"، قالت أنجيلا هاكزكو، مديرة الأبحاث في مركز الرئة بجامعة كاليفورنيا في ديفيس.
دفع ذلك هاكزكو وفريقًا من الباحثين في مركز يو سي ديفيس الصحي إلى إطلاق دراسة حول دخان حرائق الغابات. وقامت أستاذة الطب وأخصائية المناعة التنفسية في مركز يو سي ديفيس الصحي وفريقها بجمع عينات دم أثناء موسم حرائق الغابات وبعده. وفي بعض الأيام، شهدت شمال كاليفورنيا أسوأ جودة هواء في العالم.
وقال هاكزكو: "كان الدخان كثيفاً لدرجة أنه وصل إلى الساحل الشرقي".
اكتشف الباحثون تغيرات مرضية مهمة ومقلقة تحدث في الرئتين والجهاز المناعي عندما تتعرض لدخان حرائق الغابات الذي قد يؤدي إلى أمراض الرئة. يقول Haczku إن المشاركين كانوا أصحاء في البداية وأن التغييرات تسللت دون أي مؤشرات.
تقول هاكزكو إن المشاركين لم تظهر عليهم أي أعراض ولم يحتاجوا إلى زيارة المستشفى، ومع ذلك تشير الدراسة إلى أن التعرض المتكرر لدخان حرائق الغابات قد يؤدي بالتأكيد إلى الإصابة بأمراض، بما في ذلك الربو أو مرض الانسداد الرئوي المزمن. وتأمل أن تنبه هذه النتائج السلطات إلى إجراء تغييرات لحماية الناس من دخان حرائق الغابات.
قال Haczku: "هذا ما تهدف إليه الدراسة ، لتنبيه أولئك الذين لديهم بالفعل القدرة على القيام بشيء ما".
مع تزايد مشكلة دخان حرائق الغابات الصحية بالنسبة للبشر والكلاب كل عام، يأمل الباحثون أن تنبه نتائجهم العلمية المشرعين ومسؤولي الإطفاء وخبراء البيئة وتحفز جهود التخفيف بشكل أفضل.
