غطت دخان كثيف من حرائق الغابات القياسية شمال كاليفورنيا الصيف والخريف الماضي. لقد حولت سماء منطقة الخليج إلى اللون البرتقالي الغريب ، مما أثار مخاوف صحية بشأن الخطر الذي يتزايد مع استمرار ارتفاع درجات الحرارة وحرق الغابات التي تتم إدارتها بشكل سيء عن السيطرة كل عام في جميع أنحاء الغرب.
نظرًا لكون هذا الشتاء جافًا بشكل غير عادي ، فإن فرص حدوث حرائق غابات كبيرة أخرى مرتفعة. لكن النيران قد لا تشكل أكبر خطر على معظم الناس: وجدت دراسة جديدة نُشرت يوم الجمعة أن جزيئات السخام الصغيرة من حرائق الغابات ، التي يتنفسها ملايين سكان كاليفورنيا ، على وشك الحدوث. 10 أضعاف ضرره على صحة الجهاز التنفسي للإنسان مثل التلوث بالجسيمات من مصادر أخرى ، مثل عوادم السيارات أو المصانع أو محطات توليد الطاقة.
قال توم كورينجهام ، الاقتصادي الباحث الذي يدرس المناخ وعلوم الغلاف الجوي في معهد سكريبس لعلوم المحيطات في جامعة كاليفورنيا في سان دييغو: "لقد نجحنا حقًا في الحد من تلوث الهواء في جميع أنحاء البلاد من خلال تحسين معايير السيارات والشاحنات ومحطات الطاقة". . "كان الاتجاه هو انخفاض تلوث الهواء. لكن حرائق الغابات هذه تزداد سوءًا ".
درس كورينجهام وزملاؤه عدد الأشخاص المقبولين في المستشفيات الذين يعانون من مشاكل في الجهاز التنفسي يوميًا من 1999 إلى 2012 في جنوب كاليفورنيا. وقارنوها ببيانات من الحرائق ورياح سانتا آنا وأعمدة الدخان من سان دييغو إلى سانتا باربرا.
وجدوا أنه عند تلوث الهواء من جزيئات صغيرة تسمى PM 2.5 - ل الجسيمات 2.5 ميكرون أو أصغر ، صغير جدًا لدرجة أن 30 منهم يمكن أن يصطفوا على طول عرض شعرة الإنسان - ازداد عدد الأشخاص الذين يدخلون المستشفيات بسبب أمراض الجهاز التنفسي مثل الربو بنسبة 1 ٪ في المتوسط. ولكن عندما ارتفعت مستويات PM 2.5 من دخان حرائق الغابات بنفس المقدار ، أو 10 ميكروغرام لكل متر مكعب ، كانت هناك زيادة بنسبة 10 ٪ في تلك الحالات في المستشفيات.
يمكن للجسيمات الدقيقة أن تخترق رئتي الناس وتدخل مجرى الدم وتزيد من خطر الإصابة بالنوبات القلبية والسكتات الدماغية وغيرها من المشكلات الصحية الخطيرة.
في العام الماضي ، تم حرق 4.2 مليون فدان - مساحة تبلغ 13 ضعف مساحة مدينة لوس أنجلوس - في كاليفورنيا ، وهي أكبر مساحة في العصر الحديث. تسببت الحرائق من جبال سانتا كروز إلى جنوب سييرا في تصاعد أعمدة الدخان الهائلة فوق أكبر مدن الولاية وفي مناطق بعيدة مثل الساحل الشرقي. في 9 سبتمبر ، اختلط الدخان بالطبقة البحرية ، مما أدى إلى تحول سماء منطقة الخليج إلى اللون البرتقالي المروع.
تسمى منطقة Bay Area لإدارة جودة الهواء بـ 30 يومًا على التوالي من 18 أغسطس إلى 16 سبتمبر. مستويات السخام تقريبًا غطت منطقة Bay أثناء حريق Camp Fire في 2018 وحرائق Wine Country في عام 2017. في سييرا ، ووادي ساكرامنتو وأجزاء من جنوب كاليفورنيا ، كانت جودة الهواء أسوأ العام الماضي ، حيث وصلت إلى 10 إلى 15 ضعف المعايير الصحية الفيدرالية.
خلصت دراسة أجراها باحثون في جامعة ستانفورد إلى أن الحرائق في الخريف الماضي تسببت في حدوث 1,200 حالة وفاة زائدة و 4,800 زيارة إضافية لغرفة الطوارئ في كاليفورنيا ، معظمها بين الأشخاص الذين يبلغون من العمر 65 عامًا أو أكبر والذين يعانون من أمراض موجودة مسبقًا مثل مشاكل الجهاز التنفسي والسكري وأمراض القلب.
أكثر على الطريق. من المتوقع أن تكون مخاطر حرائق الغابات عالية هذا الصيف بسبب الشتاء الجاف بشكل غير عادي. في الخريف الماضي ، وقع مسؤولو الولاية والمسؤولون الفيدراليون اتفاقية لمضاعفة معدل ترقق الغابات التي نمت بشكل غير طبيعي بسبب أجيال من إخماد الحرائق. أضاف حاكم الولاية جافين نيوسوم مليار دولار إلى ميزانية ولاية كاليفورنيا هذا العام لزيادة إدارة الغابات ، وتوقف الوقود ، وعمليات التفتيش على الحرائق ، وطواقم الإطفاء.
لكن كورينجهام قال إنه مع استمرار ارتفاع درجة حرارة المناخ وزيادة حرائق الغابات ، يجب على الوكالات الحكومية أن تعالج بشكل مباشر المخاطر الصحية للدخان ، لا سيما بالنسبة لكبار السن وذوي الدخل المنخفض. وقال إن المزيد من مراكز تبريد "الغرف النظيفة" ، وخصومات أجهزة تنقية الهواء المنزلية وحملات توعية عامة أفضل هي أمور أساسية.
وافق مسؤولو الصحة الآخرون بشكل عام.
قال الدكتور جون بالميز ، أستاذ الطب بجامعة كاليفورنيا في سان فرانسيسكو وعضو مجلس موارد الهواء في كاليفورنيا ، إن بعض أنواع تلوث الجسيمات ، مثل السخام بالديزل ، يمكن أن تكون أكثر خطورة من دخان حرائق الغابات. لكن بشكل عام ، اتفق مع استنتاجات باحثي سكريبس بأن دخان حرائق الغابات يشكل تهديدًا متزايدًا لسكان الولاية مع ارتفاع درجة حرارة المناخ.
قال بالميز: "ليس هناك شك في أنها مشكلة كبيرة في جودة الهواء لها آثار صحية كبيرة".
وأضاف: "كانت هناك حلقة من النيران العام الماضي حول منطقة الخليج". "سيتعين علينا إنفاق مليارات الدولارات للحفاظ على غاباتنا بشكل أفضل. سوف يستغرق سنوات لا يمكن القيام بذلك بين عشية وضحاها ".
لا يعرف العلماء على وجه التحديد سبب كون دخان حرائق الغابات أكثر ضررًا من معظم التلوث بالجسيمات الأخرى. تقول إحدى النظريات أنه عندما تحترق المباني ، فإن كل شيء سام بداخلها ، من المعادن الثقيلة إلى البلاستيك إلى مبيدات الآفات ، يتم إرساله في الهواء في الدخان. نظرية أخرى هي أن الطبيعة الكربونية للجسيمات تسبب المزيد من الالتهابات والضغط على الرئتين أكثر من أنواع التلوث الأخرى.
إنهم يقولون إن دخان حرائق الغابات أكثر سمية. وقالت الدكتورة ماري برونيكي ، مديرة أبحاث تلوث الهواء والصحة في مركز شون باركر لأبحاث الحساسية والربو بجامعة ستانفورد ، ربما يكون هذا صحيحًا. "عادة ما تكون الوفيات المباشرة من حرائق الغابات أقل من تأثيرات الدخان."
