أعربت جماعات حقوق الحيوان في هونغ كونغ عن قلقها إزاء استخدام الشرطة للغاز المسيل للدموع في الاحتجاجات، محذرةً من أن الحيوانات الأليفة والضالة تقع ضحيةً للعنف المتصاعد في المدينة. وفي حادثةٍ مقلقة، قيل إن قطةً صغيرةً عانت من تهيجٍ شديدٍ بسبب المادة الكيميائية المهيجة لدرجة أنها خدشت عينيها.
دعت رابطة هونغ كونغ البيطرية في بيان لها إلى ضبط النفس من كلا الجانبين ، في بيان مفاده أن التدخين المسيل للدموع يمكن أن يشكل خطراً كبيراً على صحة الحيوانات في المدينة ، مما يؤدي إلى أعراض مثل القيء والسعال ومشاكل العين.
وجاء في البيان: "نشعر بالقلق إزاء التقارير الأخيرة التي تفيد بتأثر الحيوانات الأليفة بالدخان المسيل للدموع. ونحث جميع الأطراف على ضبط النفس والحد من الأضرار التي قد تلحق بالسكان الأبرياء والحيوانات على حد سواء".
شهدت هونج كونج أشهرًا من الاحتجاجات في الشوارع والاضطرابات السياسية التي أثارتها معارضة مشروع قانون تسليم المجرمين الآن ، والذي كان سيسمح بنقل المشتبه بهم جنائياً إلى الصين القارية لمحاكمتهم. في أغسطس / آب 5 ، أُجبرت عيادة بيطرية في شام شوي بو على إجلاء قططها إلى غرفة العناية المركزة بعد أن أطلقت شرطة مكافحة الشغب الغاز المسيل للدموع لتفريق المحتجين المتجمعين في المنطقة.
دون سابق إنذار، اضطر طاقم العيادة إلى الإسراع في إغلاق جميع النوافذ، واستخدموا مناشف مبللة لسد الفجوات بين النوافذ والجدار لمنع تسرب الغاز المسيل للدموع. وفي حالة أخرى في منطقة شونغ وان، عانت قطة من سلالة سفينكس تبلغ من العمر 18 شهرًا من مشاكل جلدية وعينية بعد إطلاق الغاز المسيل للدموع في الحي. وبدا عليها التأثر الشديد بآثار غاز مكافحة الشغب، فخدشت عينيها بمخالبها، مما أدى إلى تمزق بعض الأوعية الدموية الصغيرة.
نُقل الحيوان الأليف إلى طبيب بيطري وتلقى العلاج بالستيرويدات وغسول العين، كل ساعتين، لتجنب أي آثار صحية طويلة الأمد. ووفقًا لدراسة أجراها مجلس الجراحين البيطريين في هونغ كونغ، بلغ عدد الحيوانات الأليفة في هونغ كونغ عام 2017 نحو 681,600 حيوان، باستثناء الأسماك. وكان من بينها أكثر من نصف مليون كلب وقطة.
كما أصدرت مجموعة من الممرضات البيطريات بيانًا أدان فيه تصرفات الشرطة. وقال العمال المجهولون: "إن الاستخدام العشوائي والمتهور من قبل الشرطة للغاز المسيل للدموع لم يؤذي السكان المحليين فحسب ، بل أضر أيضًا بمستشفيات الحيوانات بالقرب من الخطوط الأمامية [للاحتجاجات]". "هذه المجموعة تدين بشدة نشر قوات الشرطة للكلاب البوليسية أثناء إطلاق الغاز المسيل للدموع".
قالت جمعية منع القسوة على الحيوانات إن على أصحاب الحيوانات الأليفة إغلاق جميع النوافذ على الفور وإيقاف المشجعين في حالة إطلاق الدخان المسيل للدموع في مكان قريب. يجب غسل الحيوانات المصابة بالماء النظيف أو محلول ملحي يحتوي على ملح بنسبة 0.9 في المائة ، في حين يجب مسح أي ملابس أو خيوط نظيفة لتجنب أي تلوث. إذا استمرت الأعراض الخطيرة ، فيجب أخذها إلى طبيب بيطري لإجراء فحص طبي في أقرب وقت ممكن.
كما حذرت الجمعية البيطرية من استخدام كلاب الشرطة خلال عمليات الإخلاء التي تتضمن إطلاق الغاز المسيل للدموع، مضيفةً أنه ينبغي حمايتها بنظارات واقية وأقنعة غاز عند نشرها في الشوارع. وكان من المقرر أن تنظم منظمة "أنيمالز سيفر هونغ كونغ" المعنية بحقوق الحيوان مسيرةً يوم السبت الساعة 7:30 مساءً في ساحة إدنبرة للتعبير عن قلقها إزاء استخدام الغاز المسيل للدموع، وحثت الشرطة على مراعاة رفاهية الحيوانات في العمليات القادمة.
في معالجة المخاوف العامة بشأن الغاز المسيل للدموع ، قالت الشرطة إنه تم استخدام الحد الأدنى من القوة فقط ، بهدف تفريق الحشود واستعادة النظام.
