عادةً ما تشتد حدة موسم حرائق الغابات في كاليفورنيا بين شهري يوليو وأكتوبر. في هذه الفترة ترتفع درجات الحرارة، وتصبح النباتات جافة للغاية، وتشتدّ الرياح.
يقترب موسم ذروة حرائق الغابات لعام 2022، الذي بدأ بالفعل، بسرعة، ويتساءل الكثيرون عن مدى سوء حرائق الغابات المتوقعة هذا العام في كاليفورنيا. وقد شهدت الأعشاب في كاليفورنيا هذا العام انتعاشاً ملحوظاً بفضل سلسلة من العواصف المطرية التي هطلت على شمال كاليفورنيا في شهري مايو ويونيو.
مع ذلك، ورغم أن هذه الأمطار ربما حالت دون تفاقم ظروف حرائق الغابات في شمال كاليفورنيا خلال شهر يونيو، إلا أنها لم تكن كافية لتخفيف حدة الجفاف الذي تعاني منه الولاية. إضافةً إلى ذلك، ساهمت هذه الأمطار في نمو الأعشاب بكثافة أكبر، مما قد يوفر وقودًا إضافيًا لحرائق الغابات هذا العام. وستجف هذه الأعشاب سريعًا في حرارة الصيف الشديدة، حيث لا تشهد الولاية عادةً أي هطول للأمطار أو تشهد هطولًا ضئيلًا جدًا.
أفاد مسؤولون بأن مستويات رطوبة الوقود، أو كمية المياه في الغطاء النباتي بكاليفورنيا، هذا العام متقدمة بأربعة أشهر على الأقل عن المستوى الطبيعي من حيث الجفاف. وفي بعض الحالات، أصبح الوقود أكثر جفافاً بنسبة 40% مقارنةً باليوم نفسه من عام 2016، الذي كان آنذاك من بين أكثر الأيام جفافاً على الإطلاق.
أفادت إدارة الغابات والحماية من الحرائق في كاليفورنيا بأن أكثر من ألفي حريق قد أتت على نحو 11 ألف فدان في الولاية هذا العام. وفي مايو/أيار، دمر حريق كوستال المدمر في مقاطعة أورانج ما يقدر بنحو 20 منزلاً.
من المتوقع أن تشهد جبال سييرا وسلسلة جبال الساحل احتمالية حرائق كبيرة أعلى من المعدل الطبيعي بحلول أغسطس 2022، مع احتمالية أعلى من المعدل الطبيعي في بعض هذه المناطق خلال شهر يوليو. وبحلول أكتوبر، من المرجح أن تقتصر احتمالية الحرائق الكبيرة الأعلى من المعدل الطبيعي على ساحل جنوب كاليفورنيا حيث من المتوقع هبوب رياح سانتا آنا لفترات.
