تشير التقديرات إلى نفوق أكثر من مليار حيوان في حرائق الغابات الأسترالية حتى الآن. هذه الخسارة في الأرواح كارثية. كما تتأثر الخيول والكلاب وغيرها من الحيوانات الأليفة بالدخان الناتج عن الحرائق.
تتزايد الحرائق الكارثية في جميع أنحاء العالم من حيث التردد والحجم. أحرقت حرائق الغابات في أستراليا ، التي تغذيها موجات الحر والجفاف ، أكثر من 10.7 مليون هكتار ، وهي مساحة أكبر من أيسلندا.
بصفتنا أطباء بيطريين اعتنينا بالحيوانات الصغيرة في أعقاب حرائق كاليفورنيا وبحثنا في آثار حرائق الغابات على الخيول في كندا، لدينا بعض المنظور حول كيفية إلحاق الدخان الضرر بالحيوانات الأليفة وما يمكن للناس فعله لحماية الحيوانات التي في رعايتهم.
لماذا الدخان ضار للحيوانات؟
يعتمد تكوين الدخان على ما يتم حرقه. سيحتوي الدخان الناتج عن حريق منزلي أو حريق حظيرة على مركبات مختلفة عن دخان حرائق الغابات أو حرائق الغابات.
عندما يستنشق حيوان ما الدخان، فإنه يجلب مزيجًا من الغازات السامة، مثل أول أكسيد الكربون وسيانيد الهيدروجين، والمواد الجسيمية، وهي خليط من جزيئات سائلة وصلبة صغيرة، إلى حلقه وأنفه ورئتيه.
يمكن أن يؤدي استنشاق الدخان إلى تلف الجهاز التنفسي بطرق متعددة؛ إذ يمكن أن يسبب حروقًا ويؤدي إلى تهيج جسدي، مما يتسبب في تورم مجرى الهواء وانسداده.
يمكن للغازات السامة أن تعيق وصول الأكسجين وتؤدي إلى الموت. وتواجه الحيوانات التي تتعرض بشكل مباشر وقريب للحرائق ، مثل حرائق الحظائر أو المنازل، هذا الخطر.
يؤدي التعرض لحرائق الغابات إلى التعرض المستمر لجرعات منخفضة من الدخان. ويكمن القلق الرئيسي هنا في الجسيمات الدقيقة. إذ يمكن لهذه الجسيمات متناهية الصغر (قطرها أقل من أربعة ميكرونات) أن تتجاوز المرشحات الطبيعية للجسم وتصل إلى المجاري التنفسية السفلية.
استنشاق دخان الهشيم في الخيول
تتميز علاقتنا بالخيول بكونها حلقة وصل بين الماشية والحيوانات الأليفة. وباعتبارها حيوانات رياضية، فإن جودة الهواء تؤثر على قدرتها على الأداء. ولا شك أن التداعيات المالية لتراجع الأداء ليست بالهينة، نظراً للأثر الاقتصادي لصناعة الخيول في العديد من البلدان.
تتمتع الخيول بسعة رئوية هائلة. إذ يضخ الحصان أكثر من 2,000 لتر من الهواء عبر رئتيه كل دقيقة أثناء التمارين الشاقة. ومع هذا الهواء، تستنشق الخيول أيضاً كمية كبيرة من الملوثات، والتي تزداد بشكل كبير أثناء الحرائق.
في عام ٢٠١٨، غطت دخان حرائق الغابات مدينة كالجاري لأكثر من ستة أسابيع، مع إصدار تحذيرات يومية بشأن سوء جودة الهواء. خلال هذه الفترة، درسنا تأثير سوء جودة الهواء على أداء خيول البولو التي كانت في مستوى لياقة بدنية ثابت في نهاية موسم المنافسات. استمرت الخيول في اتباع نفس برنامج التدريب طوال فترة التجربة، لذا فإن جميع النتائج تعود إلى تحسن الظروف وليس إلى تأثير التدريب.
أظهر كل حصان شارك في الدراسة سعالاً أثناء الراحة وأثناء التمرين، مع شكوى الملاك من انخفاض الأداء.
أجرينا عملية غسل الرئة على هذه الخيول لاستخلاص الخلايا والجسيمات العالقة في رئتيها. وقد أظهرت جميع الخيول المشاركة في الدراسة التهابًا في الجهاز التنفسي. كما وجدنا كميات كبيرة من حبوب اللقاح المجهرية وغيرها من الشوائب العالقة في الخلايا. تُعد هذه النتائج مؤشرًا تشخيصيًا للربو لدى الخيول، وقد لاحظها الأطباء البيطريون العاملون في المنطقة المتضررة بشكل شائع.
أردنا أيضاً معرفة مدى تحسن أداء هذه الخيول بعد تعرضها للدخان لفترات طويلة. وتُعدّ قياسات الحد الأقصى لاستهلاك الأكسجين، والمعروفة أيضاً باسم VO2max، المعيار الذهبي لتقييم الأداء الرياضي.
بعد أسبوعين ونصف من تحسن جودة الهواء، شهدت الخيول زيادة بنسبة 15% في السرعة، بالإضافة إلى زيادة بنسبة 13.2% في الحد الأقصى لاستهلاك الأكسجين (VO2max) ، مقارنةً بهذه القياسات في اليوم الأول من تحسن جودة الهواء. ولتوضيح ذلك، تشير التقارير إلى أن تدريب خيول السباق البالغة من العمر عامين لمدة ثمانية أسابيع يؤدي إلى تحسن بنسبة 6.7% في الحد الأقصى لاستهلاك الأكسجين (VO2max).
الحفاظ على سلامة تنفس الحيوانات
تتوفر العديد من الإرشادات للأشخاص عندما تكون جودة الهواء سيئة، ولكن المعلومات المتاحة لأصحاب الحيوانات الأليفة قليلة جداً.
يُستخدم مؤشر جودة الهواء (AQI) في أستراليا والولايات المتحدة. وهو عبارة عن رقم واحد يُعرض على مقياس من 0 إلى 500، يتراوح من جودة هواء ممتازة إلى تلوث هواء شديد الخطورة. أما كندا فتستخدم مؤشر جودة الهواء الصحي (AQHI) ، بمقياس من 1 إلى 10.
أفادت هيئة الإذاعة الأسترالية أن العديد من المناطق تجاوزت فيها مؤشرات جودة الهواء 500 في ديسمبر 2019. كما أدت حرائق الغابات في شمال ألبرتا عام 2018 إلى تجاوز مؤشر جودة الهواء 11 في كالجاري في مايو 2019.
البقاء في الداخل
يُفضّل إبقاء الحيوانات داخل المنازل قدر الإمكان عندما يتجاوز مؤشر جودة الهواء 150 أو عندما يكون مؤشر جودة الهواء والحرارة 10 أو أكثر لعدة أيام متتالية، وذلك للحد من تعرضها للجسيمات الدقيقة. مع ذلك، فإن البيئة المحيطة مهمة. على سبيل المثال، يتعرض الكلب الموجود في منزل محكم الإغلاق لمواد مهيجة محمولة جواً أقل من الحصان الموجود في الإسطبل.
كما هو الحال مع مرضى الربو من البشر، قد لا يمنع البقاء في المنزل ظهور الأعراض لدى الحيوانات التي تعاني من أمراض تنفسية سابقة، خاصةً إذا استمر الدخان لأكثر من خمسة أيام. إضافةً إلى ذلك، من المرجح أن تكون سلالات الكلاب قصيرة الأنف، مثل كلاب البج والبولدوغ، أقل قدرة على تحمل الدخان.
الحد من النشاط البدني في الهواء الطلق
عندما تمارس الحيوانات الرياضة، فإنها تزيد من كمية الهواء التي تستنشقها، مما يزيد من ترسب الجزيئات في أعماق الرئتين.
استنادًا إلى توجيهات العديد من الهيئات والجمعيات التنظيمية، نوصي بتقليل ممارسة الحيوانات للتمارين الرياضية في الهواء الطلق عند رؤية الدخان. كما يُنصح بتقليل التمارين الرياضية المتوسطة إلى الشديدة عند وجود مستوى خطر مرتفع أو مرتفع جدًا (مؤشر جودة الهواء يتجاوز 100؛ مؤشر جودة الهواء والحرارة أكبر من 7). ونوصي بإلغاء الفعاليات (مثل سباق الخيول الأصيلة) عند وجود مستوى خطر مرتفع جدًا (مؤشر جودة الهواء أكبر من 150 أو مؤشر جودة الهواء والحرارة 10 فأكثر).
تشير كل الدلائل إلى أن مواسم الحرائق ستصبح أطول وأكثر تواتراً. عندما يبدأ الدخان بتغطية الأرض، تذكر أن هناك أموراً بسيطة يمكنك القيام بها لحماية صحة الجهاز التنفسي لك ولحيواناتك الأليفة.
